¿Qué es SELCAL?

SELCAL, abreviatura de llamada selectiva, permite que una estación en tierra llame a una aeronave concreta por radio sin que la tripulación deba escuchar el altavoz. La estación envía un código de cuatro letras en forma de tonos, y solo la aeronave con ese código activa un timbre o una luz en la cabina.

Para qué sirve

En los vuelos oceánicos largos las tripulaciones usan la radio HF, con ruido y crepitaciones constantes. Escucharla durante horas cansa, así que se baja el volumen y se espera la señal SELCAL. Cuando se llama a la aeronave, el aviso recuerda subir el volumen y responder.

Cómo se forma el código

El sistema está definido en la ARINC 714 y descrito en el Anexo 10 de la OACI. Emplea 16 tonos designados con las letras de la A a la S (sin I, N ni O). Un código tiene cuatro letras, enviadas como dos pares de tonos consecutivos, por ejemplo AB-CD. Cada par suena como dos tonos a la vez y la llamada completa dura unos pocos segundos. El decodificador de la aeronave compara los tonos recibidos con su código y descarta lo demás.

La llamada no transporta voz. Es solo una breve ráfaga de tonos, por lo que funciona incluso cuando el canal HF tiene demasiado ruido para entender un mensaje hablado.

En la práctica

El código SELCAL se asigna a la aeronave y se indica en el plan de vuelo, de modo que control y radiooperador lo conocen antes de la salida. Tras entrar en la zona oceánica, las tripulaciones suelen hacer una prueba SELCAL con el centro de control. Un decodificador SELCAL se conecta a la radio HF y al panel de audio. En aeronaves certificadas lo instala una organización de mantenimiento aprobada como AIR TEAM según EASA Part-145; consulte los equipos HF y SATCOM.